ここでは陣痛から出産に至るまでの経過と、胎児が通る産道や羊水が流れ出る破水などについて説明します。特に初めての出産体験では、わからない不安や痛み、そしてなによりも変えがたい喜び、感動があります。あなたの今の状態から、母体と胎児に何が起きているのか理解するようにしましょう。

１. 前陣痛

分娩の３〜４週間前から始まる弱い不規則な子宮の収縮のことで、子宮頸管が柔らかくなって出産しやすくなります。

２. しるし

分娩の１〜2日前に見られる血液の混ざったおりもの。子宮頸管付近の卵膜がはがれて起きる出血のことで、子宮頸管が開き始めたという、まさに「しるし」です。

３. 陣痛

分娩が始まると、子宮は胎児を産道に押し出そうと収縮し始めます。このときの痛みが陣痛です。この収縮がしだいに激しくなって内圧が高まり、徐々に子宮口が広がっていきます。

４. 産道

分娩のときに胎児が通過する道のこと。子宮口、子宮頸管、膣、外陰部の筋肉や靭帯からなる軟産道と、そのまわりの骨盤部分からなる骨産道があります。分娩が近づくと、ホルモンのはたらきで産道全体が柔らかくなって、胎児が通りやすいように準備を整えます。

Ａ：子宮上部　Ｂ：収縮輪　Ｃ：内子宮口　Ｄ：外子宮口

■産道のでき方	１. 子宮の下Ｃの部分が伸びて軟産道（子宮頸部・膣・外陰）が柔らかくなる
	２. 子宮下部がさらに開き、軟産道の下に続く骨産道の恥骨も緩み始める
	３. さらに軟産道は広がって完全に子宮と同じくらいの大きさになり、これに合わせて頭も形を変化させながら胎児は進んでいく

５. 胎児

胎児も出産のときは、産道の大きさに合わせて頭の形を柔軟に変化させ、回転しながら下におりてきます。これは狭い産道を通り抜けるための自然な現象です。

	１. 子宮の収縮で胎児は子宮の外へ押し出される
	２. あごを引いて横向きに少し旋回しながら産道を通過
	３. 骨盤に達したら、向きを変えながら最終的には90度程度回転する
	４. 頭が出る時には最初に子宮にいたのと同じような状態になる

６. 開口期（分娩第1期）

子宮口が全開大（約10cm）になるまでをいいます。陣痛が約10分間隔で起こるようになったら開口期の始まりです。初産婦では10時間以上、経産婦では４〜７時間続きます。長くかかるものなので、リラックスして過ごすようにしましょう。

７. 破水

卵膜が破れて中の羊水が流れ出します。これが破水です。出産のときに胎児が通りやすいように産道を潤します。

８. 娩出期（分娩第2期）

開口期になってから、胎児が母体の外に出るまでのあいだのこと。1〜2分の間隔で陣痛が１〜２分間続き、痛みが強くなります。妊婦はいきみ（腹圧）をかけて、胎児を下に押し出すようにします。初産婦は２〜３時間、経産婦は１〜２時間かかります。

９. 後産期（分娩第３期）

胎児が母体から出た後、胎盤が排出されるまでを後産期といい、初産婦では15〜30分、経産婦では10〜20分で終了します。その後2時間ほどで、子宮が収縮して元の大きさに戻っていきます。大量の出血などなければ順調な経過をたどっているといえます。